Encostados ao primeiro lugar

O título é só uma brincadeirinha. Aqui no estabelecimento falamos mais de bola propriamente dita, ou pelo menos tentamos.

A semana passada foi exigente, e talvez a equipa se tenha ressentido disso. Nem que fosse na parte mental da coisa, pois foram dois jogos seguidos a exigir muita concentração. Esta época, jogando bem, mal, ou mais ou menos, a equipa lutava com o que tinha. Hoje encostaram-se um pouco à sombra da bananeira, mas chegou para ganhar.

Não vi o empate do Tondela em Alvalade, mas servia de aviso. Marcar cedo, e pouco depois fazer o segundo, deu tranquilidade à equipa e as coisas começaram a sair melhor.

Nélson Semedo voltou ao 11 titular em jogos do campeonato. Quando se aleijou, o Benfica ainda estava com o chip dos cruzamentos. Não acho André Almeida nenhum prodígio, mas está a fazer uma óptima época. A meu ver, algo injusto meter o miúdo a titular hoje.

Jonas continua a espalhar futebol pelo campo mas... calma, ele não marca nos jogos grandes! Portanto não presta.

Falta menos um jogo, e para a semana não há Jardel (um amarelo numa desatenção) e Mitroglou (que falta de concentração, é inadmissível levar um amarelo destes a não ser que seja propositado - e não foi). É uma deslocação, e com o aproximar do final do campeonato serão cada vez mais complicadas, quando defrontarmos equipas a lutar pela manutenção.

Uma palavra final sobre o árbitro de hoje - miserável. A quantidade de lances mal ajuizados em todo o campo foi gritante. Como é que um tipo destes apita na principal liga portuguesa?

Facilitar à frente e complicar atrás

O Sporting geriu e fez o que quis deste jogo durante a primeira parte. Entrou a saber ter bola, a conseguir  ter bola e a não deixar que o Estoril fosse ameaça. A vantagem de dois golos ao intervalo era tão natural quanto justa. Aquilani, Ruiz, João Mário e William controlaram o jogo no meio-campo.

Mesmo com todo esse controlo, fui notando pequenos erros que não são normais nas equipas de Jesus. Quase sempre que Coates saia da posição e pressionava Bonatini, nem William ou Schellotto compensavam o lugar. Isto levou a vários buracos ao lado de Rúben Semedo ao longo da partida. Felizmente o Estoril nunca soube aproveitar esse espaço.

Várias vezes o 3-0 esteve à vista. Nunca chegou e numa bola parada o Estoril reduziu. Schellotto deu um passo a menos e colocou Bonatini em jogo. Hoje percebi o que diziam deste brasileiro. Muita qualidade. 

O jogo partiu-se um pouco e os jogadores acusaram o toque. Como Jesus disse, o Sporting meteu-se a jeito. A vantagem manteve-se e os 3 pontos vieram para Alvalade.

Mesmo num dia de menor acerto e concentração na defesa, acho que um elemento se destacou. Cada vez mais acho que Marvin começa a justificar a titularidade face ao que Jefferson tem apresentado. Defensivamente cumpre tudo o que Jesus pede e dá uma maior variedade a nível ofensivo, algo que Jonathan também fazia. Pena que tenha visto o 9º amarelo e esteja fora do próximo jogo. Gostaria de ver uma defesa com João Pereira, Coates, Ewerton e Marvin. Parece-me a mais forte que o Sporting pode apresentar neste momento.

Na frente um pouco mais do mesmo. Teo neste momento é um placebo. Não faz erros crassos mas também não acrescenta nada ao jogo da equipa. Gostava de ver mais de Barcos, a amostra de Guimarães foi boa.

A luta continua, da mesma forma que continuaria se seguíssemos em primeiro. Não tenho grande esperança no Tondela, mas também não esperava que viessem a Alvalade empatar.

Finalmente, de volta

Chegar aos quartos de final da Liga dos Campeões é uma boa marca. É a marca a que o Benfica devia aspirar chegar todos os anos.

Alguns anos depois, estamos de volta. Em anos anteriores tivemos um plantel mais forte e não conseguimos passar da fase de grupos. O mérito a Rui Vitória e aos jogadores. Não deu para ver grande coisa hoje, face à hora do jogo.

Esta passagem é do Benfica, é do treinador e é dos jogadores. Não é contra A ou B, e irrita-me que isso passe sequer pela cabeça de alguns atrasados. Tal como no Sábado, o Benfica ganhou ao Sporting, não foi ao Jorge Jesus. 

Foi uma semana boa, mas que de nada servirá se não vencermos o Tondela na próxima jornada. Nesta altura, não há conversa de prioridades. É ter de jogar com tudo em todas as competições. Não estou a dizer que acho que podemos ganhar a Liga dos Campeões, mas também seria absurdo poupar jogadores nos quartos de final da prova.

O entusiasmo anda no ar, e a esta hora já toda a gente está a magicar sorteios "acessíveis" para passar mais uma fase. Tretas. Se nós queremos o Wolfsburgo, o Wolfsburgo quer o Benfica. E sinceramente, acho que toda a gente que passar vai querer defrontar o Benfica. É normal.

Não há equipas fáceis na fase a eliminar da Champions. 

É uma vitória que dá moral, mas que não dá direito a meter nada no museu. Ainda não se ganhou nada, e o Tondela é tão importante como um possível Barcelona na Liga dos Campeões.

Murro no estômago

O Sporting falhou quando não podia, contra quem não podia. Falhou de forma diferente ao longo do jogo.

Na primeira parte quis ter pressa, foi uma equipa precipitada e jogou de forma atabalhoada como não o havia feito esta época. Para isso contribuiu o golo do Benfica na real oportunidade que teve. O Sporting mesmo corrigindo esse aspecto na segunda parte não conseguiu entrar tanto como noutros jogos. Culpa do Benfica que se fechou como podia (e como devia dada diferença colectiva) e daquela falta de qualidade individual ofensiva que fui apontando aqui por vezes. Montero (e mais longe Carrillo) teriam feito diferença ontem. Até Mané que teria emprestado algo mais ao Sporting, uma vez que o Benfica se concentrou em fechar o espaço mais perigoso e onde o Sporting se mexe bem, a cabeça da área.

O Sporting acaba por ter apenas duas oportunidades reais, a bola na trave de Jefferson e a perdida de Ruiz. Um falhanço estranho e que acontece, mas que pode ter grande impacto no desenlace desta liga. Falhanço esse que deitou a equipa por terra, fazendo-a parecer esgotada fisicamente e mentalmente.

Pode parecer estranho dizer que defensivamente o jogo foi bom numa derrota, mas foi. Muito por "culpa" dos 3 jogadores da imagem. Paulo Oliveira e Naldo são boas opções, mas Coates e Ewerton, coadjuvados por um William em melhor nível (mas não ainda ao seu nível) são uma dupla melhor em tudo. 

Escrevi antes do jogo que o Sporting poderia perder o jogo e até o campeonato, mas que a forma como o clube acordou este ano já não se apagava. Mantenho-o. Talvez por isso a derrota de ontem custe tanto, porque olhando para os calendários o nosso parece bem mais desfavorável. Também me custa ver gente a abandonar o estádio aos 80 minutos, curiosamente nenhuma das suas caras era familiar no sector em que normalmente fico. É o costume quando só se aparece na vitória, a derrota custa menos e passa-se rapidamente à frente.

Está perdido? Não, mas está mais complicado e o Benfica ganhou uma força mental que lhes será muito útil até ao fim da liga. Que o Sporting não tenha perdido a sua ontem.

Quem diria...

A esperança está lá sempre, daí isto ser uma doença. Mas analisando a frio, acho que ninguém esperava vencer ontem em Alvalade, no jogo mais difícil da época. Ir a Alvalade roubar o primeiro lugar com uma vitória? Com este Benfica? Quem diria...

Ora isto da lógica às vezes ... não tem lógica nenhuma. O Benfica marcou na primeira bola que atirou à baliza e, à semelhança do jogo que fez em Madrid, fechou-se lá atrás de forma atabalhoada, na minha opinião, e aproveitou erros recorrentes do Sporting (e pouco comuns) no ataque.

 O que fica na retina é o falhanço de Bryan Ruiz que podia dar, pelo menos, o empate. Mas a quantidade de vezes que o Sporting fez algo que não costuma fazer, isto é, jogar pelas linhas, é que lhes custou a derrota. Talvez quisessem aproveitar as fragilidades de André Almeida e Eliseu, mas estes ontem fizeram um enorme jogo. Posicionam-se, enquadram-se, estavam preparados para serem os alvos fáceis do adversário. E acredito que tenham trabalhado para isso.

Foi sem arte mas com algum engenho que se ganharam dois dos jogos mais difíceis esta época: ontem em Alvalade, há uns meses em Madrid. Perderam-se jogos "impossíveis" de perder, como em casa com o FC Porto.

Mitroglou foi fundamental, não só pelo golo, mas pela forma como conseguiu segurar os despejos recorrentes da defesa em apuros. Renato Sanches tem o potencial, mas ontem foi muita parra pouca uva, corre léguas e léguas, nem sempre para o sítio certo. Foi boa a entrada de Fejsa, para se sentar ali à frente da defesa.

Faltam muitos jogos, e o futebol jogado não tem mudado assim tanto nos últimos meses. Com o mal dos outros a coisa até se pode dar, mas há que continuar a tentar melhorar em cada jogo para chegar a Maio na frente.  Relativamente a coisas extra jogo jogado, não passam de isso - de um extra.

Vamos ver se conseguimos continuar a fazer o mais difícil. Ainda não se ganhou nada.

Desperdício no Minho

Percebo a frustração de muitos Sportinguistas, mas não alinho nas críticas de falta de estofo ou algo do género.

O Sporting ontem fez mais que suficiente para ganhar o jogo. Criou oportunidades para tal e não deixou que o adversário criasse o que quer que fosse. 

Falta alguma coisa? Talvez um pouco mais de qualidade individual. Falta Carrillo que seria o joker, que retiraria pressão de Gelson, falta Montero que dava muito mais que Teo (embora o último até tenha estado razoável no que fez), falta Nani. O Sporting deste ano acrescentou Ruiz e um modelo de jogo melhor e mais trabalhado. Perdeu Nani e Carrillo que davam outra qualidade.

Defensivamente o jogo foi tranquilo. Tendo em conta a defesa apresentada, mais notório é o trabalho apresentado. Arrisco-me a dizer que apenas Coates tem e terá qualidade para ser um titular do Sporting.

Percebo que a falta da agressividade de Adrien se note, não acho que isso tenha sido determinante para o jogo de ontem. William e João Mário complementaram-se de forma diferente mas com igual qualidade. O primeiro apresentou-se a um nível que lhe tem faltado em certas alturas desta época. Que finalmente estabilize.

Com este empate chegamos "AO" jogo com 1 ponto de vantagem. Apenas um ponto de vantagem dizem alguns. Verdade, já foram 7 a certa altura para o Benfica. Há um ano atrás para este mesmo jogo partíamos com 7 pontos de desvantagem. Medo? Não pode existir. Não foi por acaso que escolhi esta imagem. 

Vamos em primeiro, temos mostrado ser a melhor equipa, mesmo não tendo tantos argumentos como os nossos rivais. Pode não chegar para ganhar sábado? É possível, o futebol é fértil em surpresas. Sinceramente não tenho esse medo, estou tranquilo em relação ao que a equipa mostra no relvado e o trabalho que tem apresentado. Mesmo sem os 3 pontos, o jogo de Guimarães reforçou esse sentimento. 

Já agora, a pressão não aumentou por se ter reduzido a vantagem. A pressão sempre existiu e para os dois lados. Arrisco-me a dizer que será sempre superior para quem segue atrás.

Não vale a pena fugir à responsabilidade

Ao contrário do avião do União, o Benfica tem levantado voo durante alguns jogos, mas depois aterra quando não deve, como foi no jogo com o Porto.

Temos ganho muitos jogos, a equipas mais fracas. Nos jogos com os mais fortes, temos um saldo terrível - 3 derrotas com o Sporting e 2 com o Porto.

Hoje foi um dos jogos "normais" desta época. Adversário fraco, sem criar grandes problemas, e sem ter de fazer um jogo por aí além para ganhar. Nestes jogos, em 95% das vezes, temos ganho. E para ser campeão também é preciso isso claro.

Jonas fez mais dois, e podiam ter sido mais, e com a quebra de Gaitan, tem sido mais de 70% da equipa. Pelo que marca, pelo que joga, pelo que faz jogar. É fundamental nesta equipa, e não temos mais ninguém como ele. Um caso de Jonasdependência.

Nestes jogos voltam-se a ver as coisas pequenas, mas que o Benfica tem feito bem nestes jogos, e não o fez com o Porto, por exemplo. As coisas que estão bem trabalhadas têm de ser transportadas para os jogos difíceis, com os adversários directos.

Ora depois do jogo de hoje, e depois de ter estado a não sei quantos pontos do 1º, ter estado colados, afastados, e agora outra vez... encostados, não podemos fugir às responsabilidades. A jogar bem ou mal, o Benfica quer ser tricampeão e não pode, de maneira nenhuma perder na próxima semana. O score não é favorável, e o Sporting é favorito face às circunstâncias. Mas... e então? Não podemos fugir. É 1 ponto.